André Kertész (Andor Kertész, 1894-1985) est devenu une référence en matière de photographie. Il a en effet imaginé un langage visuel bien particulier que l'on retrouve dans ses images poétiques de la vie parisienne. Souvent pris depuis des points en hauteur, ses clichés mêlent des juxtapositions, réflexions et ombres plutôt inhabituelles. Il est également connu pour ses portraits d'artistes de renom, notamment Marc Chagall, et a joué un rôle décisif dans la naissance du photojournalisme.
C'est lui qui a persuadé Brassaï (Gyula Halász, 1899-1984) de se mettre à la photographie lors de leur rencontre à Paris. Les photos nocturnes de la capitale française prises par Brassaï lui ont valu une reconnaissance immédiate, témoignage de son exceptionnelle capacité à capturer l'essence de la ville, jamais vue depuis Toulouse-Lautrec. Il a par ailleurs réalisé des portraits de Dalí, Picasso et Matisse. Souvent sollicité par le magazine Harper’s Bazaar, Brassaï a eu le privilège de voir ses œuvres exposées au MOMA de New York.
László Moholy-Nagy (Weisz László, 1895-1946) a réinventé l'art abstrait avec ses œuvres mêlant plusieurs disciplines. Au Bauhaus, en Allemagne, il a mené des travaux expérimentaux avec la lumière, l'espace et les formes, avant de devenir directeur du New Bauhaus de Chicago. Persuadé que la photographie permet de poser un regard neuf sur le monde, il est également associé au photogramme.
Martin Munkácsi (Munkácsi Márton, 1896-1963) a révolutionné la photographie de mode en immortalisant ses modèles non plus dans un studio, mais au cœur de la nature. Il est le premier photographe de mode à être parvenu à figer le mouvement sur la pellicule. Très connu aux États-Unis, il a réalisé des portraits exceptionnels de Katharine Hepburn, Marlene Dietrich et Louis Armstrong. C'est sa photo Enfants jouant sur le lac Tanganyika qui a incité Henri Cartier-Bresson à prendre son célèbre Leica.
« Si vos photos ne sont pas assez bonnes, c'est que vous n'êtes pas assez près » aimait dire Robert Capa (Endre Ernő Friedmann, 1913-1954), pionnier de la photographie de guerre et cofondateur de la coopérative Magnum Photos. La vie de Robert Capa fut brève, mais menée à un rythme effréné. En couvrant personnellement pas moins de cinq conflits, il a gagné le titre de meilleur photographe de guerre de tous les temps. Toujours suffisamment proche pour capturer sur le vif des moments historiques, Henry Capa est notamment célèbre pour sa photo Mort d'un soldat républicain, qui a figé à tout jamais l'image de la mort.
L'histoire regorge d'autres photographes hongrois célèbres, notamment Lucien Hervé (Elkán László), connu pour ses photographies architecturales teintées d'humanisme et Ata Kandó (Görög Etelka), qui prit sur le vif des images de réfugiés pendant la révolution hongroise de 1956. Les essais photographiques de Sylvia Plachy, mère de l'acteur oscarisé Adrian Brody, ont été publiés dans The New Yorker et d'autres magazines prestigieux.
Les amateurs de photographie en visite à Budapest devront faire un détour par la rue Nagymező, où se trouve le Mai Manó Ház, un musée installé dans le studio créé par le photographe de la cour des Habsbourg, Mai Manó, ainsi que le Centre Capa, inspiré par le photographe du même nom.
